Учёные впервые смогли вырастить цветы на лунном грунте

Учёным из Университета Флориды удалось вырастить первые растения на лунном грунте. Для этого они получили от NASA образцы реголита, полученного более 50 лет назад миссиями «Аполлон», и посадили в этот бедный на питательные вещества грунт семена резуховидки.

Их выбрали не случайно: это первое растение, у которого полностью секвенировали весь геном, что позволяет учёным отслеживать любые изменения в нём. Ранее такие цветы уже удалосьFirst species of plant to flower in space / Guinness World Record вырастить в космосе: на советской станции «Салют-7» в 1982 году.

К удивлению учёных, уже на второй день эксперимента начали появляться зелёные ростки. Однако уже на шестой день стало ясно, что растения получаются менее здоровыми, нежели если бы они были выращены в земной почве — и даже по сравнению с контрольной группой, выращенной на вулканическом пепле. В частности, растения в реголите росли медленнее и имели чахлые корни, а у некоторых были вялые листья и красноватая пигментация.

На 20-й день, прямо перед началом цветения, учёные собрали растения, измельчили их и изучили РНК. Анализ подтвердил, что растения действительно испытывали стресс и реагировали на него так же, как на другие суровые условия — например, на почву с высоким содержанием соли или тяжелых металлов.

Учёные также установили, что качество лунного грунта неоднородно: один образец рос значительно хуже двух других. Теперь команда планирует посеять новые семена в тот же реголит. Их цель — выяснить, оказали ли первые растения какое-либо влияние на лунный грунт, чтобы следующему поколению растений было проще в нём расти.

Отмечается, что результаты этих исследований важны для успеха последующих миссий на Луну: они дают надежду, что в будущем будет возможно выращивать полезные растения, не привозя почву с Земли. Также планируются дополнительные исследования, чтобы выяснить, отличается ли плодородность грунта в разных регионах Луны.